La lagune de Thau est la principale lagune côtière du littoral languedocien avec une superficie de 7 500 ha. Réputée pour sa valeur environnementale ainsi que pour son activité conchylicole et de pêche, Thau figure parmi les sites du réseau Natura 2000, pour son intérêt patrimonial notamment en raison de la présence d’un herbier important de phanérogames (Zostera noltii, Zostera marina).
Les herbiers sont extrêmement précieux pour les milieux naturels lagunaires, ils accueillent une biodiversité importante, contribuent à l’oxygénation du milieu, et jouent un rôle contre l’érosion des berges.

Objectifs

Dans le cadre du Natura 2000, l’herbier étant un habitat prioritaire, une cartographie de ses zones de présence devait être réalisée. La dernière cartographie complète des herbiers de Thau a été effectuée dans les années 90 par Michel LAURET (UM2), les techniciens ont du trouver un moyen de faire une nouvelle cartographie en un temps très court, et pour cela inventer un protocole qui ne pouvait être appliqué qu’en apnée.

Notre action

Durant l’été 2009, Voile de Neptune et Innovaqua ont réalisés l’inventaire cartographique complet des herbiers de zostères de la lagune de Thau.

Légende : en orange la couverture de l’herbier dans la lagune, environ 2500 ha

La cartographie réalisée renseigne sur la présence d’herbier, précise l’espèce de zostère, les limites bathymétriques des herbiers ainsi que son taux de recouvrement du substrat. Ce travail a été complété par une banque de photographies sous-marines géoréférencées.
Cette campagne cartographique, pilotée par l’Université Montpellier 2 en partenariat avec l’association Innovaqua, est la première du genre réalisée entièrement en apnée.