La lagune de Thau est la principale lagune côtière du littoral languedocien avec une superficie de 7 500 ha. Réputée pour sa valeur environnementale ainsi que pour son activité conchylicole et de pêche, Thau figure parmi les sites du réseau Natura 2000, pour son intérêt patrimonial notamment en raison de la présence d’un herbier important de phanérogames Zostera noltii, Zostera marina.
Les herbiers sont extrêmement précieux pour les milieux naturels lagunaires, ils accueillent une biodiversité importante, contribuent à l’oxygénation du milieu, et jouent un rôle contre l’érosion des berges.

Objectifs

Dans le cadre du Natura 2000 Etang de Thau, l’herbier étant un habitat prioritaire, une cartographie de ses zones de présence devait être réalisée. La dernière cartographie complète des herbiers de Thau a été effectuée dans les années 90 par Michel LAURET (UM2), les techniciens ont du trouver un moyen de faire une nouvelle cartographie en un temps très court, et pour cela inventer un protocole qui ne pouvait être appliqué qu’en apnée.

Notre action

Durant l’été 2009, Voile de Neptune et Innovaqua ont réalisés l’inventaire cartographique complet des herbiers de zostères de la lagune de Thau.

Légende : en orange la couverture de l’herbier dans la lagune, environ 2500 ha

La cartographie réalisée renseigne sur la présence d’herbier, précise l’espèce de zostère, les limites bathymétriques des herbiers ainsi que son taux de recouvrement du substrat. Ce travail a été complété par une banque de photographies sous-marines géoréférencées.
Cette campagne cartographique, pilotée par l’Université Montpellier 2 en partenariat avec l’association Innovaqua, est la première du genre réalisée entièrement en apnée.

Gestion environnementale des zones lagunaires à vocation aquacole

Objectifs

Dans le cadre de l’amélioration de la protection et de la conservation durable de l’environnement et du milieu naturel de la région SUDOE, les zones lagunaires de l’espace sont des milieux riches en biodiversité et représentent une ressource économique locale importante qu’il faut préserver d’agressions telles que la prolifération d’algues envahissantes. Le projet ECO-LAGUNES propose de traiter la problématique environnementale liée au développement des algues envahissantes, à leur limitation dans le milieu et aux impacts de cette élimination sur la qualité du milieu et sur la biodiversité. L’autre objectif d’ECO-LAGUNES est de démontrer que la gestion environnementale des milieux aquatiques des marais peut garantir le développement d’une activité économique durable en préservant la biodiversité.

Périmètre-localité

Projet de coopération européen entre l’Espagne, le Portugal, les régions Aquitaine et Languedoc-Roussillon, avec le Conseil Général de l’Hérault comme chef de file.
Sites d’études : Bassin d’Arcachon (France), Etang de Salses-Leucate (France), Etang de Thau (France), Baie des Alfacs (Espagne), Baie de Cadiz (Espagne), Ria Formosa (Portugal)

Année de mise en oeuvre et durée du projet

Projet sur 2 ans. Lancé en mars 2009 et terminé en avril 2011

Notre action

Voile de Neptune a été en charge de la réalisation du suivi de l’herbier mixte de zostère sur plusieurs sites d’étude de la lagune de Thau : Balaruc les Bains, Bouzigues et Mèze, sur lesquelles un ramassage des algues en flottaison avait été réalisé.
L’objectif du suivi est d’évaluer l’impact potentiel du ramassage des algues sur l’herbier et de suivre l’évaluation de celui ci au fil des saisons.

Voile de Neptune utilise à nouveau l’apnée pour réaliser la délimitation cartographique de l’herbier, les inventaires biologiques (méthode du quadrat-transect) et les prélèvements de feuilles (pour séchage et analyse).

Plusieurs suivis furent réalisés en 2010 et 2011, grâce auxquels les zones d’accumulation algale ont pu être identifiées ainsi que des variations parfois importantes de la surface occupée par l’herbier de zostère.

Dans le cadre du NATURA 2000 Posidonies de la côte Palavasienne, l’équipe d’apnéiste a réalisé un suivi à titre expérimental et complémentaire de l’herbier de posidonies du secteur Sète-Frontignan. La spécificité de l’équipe, le travail scientifique en apnée, a permis d’élaborer un protocole de suivi particulier adapté au suivi de l’herbier de posidonie avec des moyens légers.

Retrouvez les résultats de cette étude novatrice dans son approche du milieu dans le document ci-dessous.

Suivi de l’herbier de posidonie de la côte palavasienne